Um blockchain é uma nova maneira de armazenar dados. Em vez de centralizar as informações e controlá-las em um só lugar (banco de dados), os blockchains as armazenam em uma rede onde nenhum ponto tem autoridade para alterar os registros. Isso é chamado de descentralização.
Os dados de registro do blockchain (em blocos) armazena com segurança os dados “acorrentando” esses blocos uns aos outros usando criptografia, portanto, uma cadeia de blocos.
O Satoshi Nakamoto, apelido do indivíduo ou grupo por trás do Bitcoin, conceituou a ideia de uma “cadeia de blocos” em um livro branco (planta) de 2008. A capacidade de criar um registro de transações descentralizado foi fundamental para a viabilidade do Bitcoin como um novo dinheiro digital ponto a ponto e para resolver o problema de gasto duplo.
Em outras palavras, foi fundamental para criar um dinheiro puramente digital que não pode ser gasto duas vezes e não passa por uma instituição financeira, pois ele simplesmente flui de pessoa para pessoa em uma rede distribuída.
O blockchain era o elemento central na solução de Satoshi, em combinação com um método para garantir que apenas dados transacionais válidos fossem adicionados a cada bloco novo - conhecido como mecanismo de consenso.
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